zhì (Chino) 質 (J. shitsu)
Zhi es la "materia" o "esencia" de las cosas, lo que constituye su sustancia interna y real. Es la base material que da solidez y existencia a la forma que toma el Qi (氣). El Zhi es la esencia sustancial que compone y da sustancia a la forma física creada por el Qi.
Se considera que desde el caos (Hundun 混沌), surge primero el Qi: Es la energía primordial que da lugar al movimiento y la posibilidad de la creación. Luego surge el Xing (形): Es la forma estructurada que proviene de la manifestación del Qi en el mundo físico. Finalmente surge el Zhi: Es la materia o esencia que constituye la base sustancial de las formas creadas.