El término japonés "genkan" (玄関) se refiere al área de entrada de una casa, edificio, o espacio tradicional en Japón. Es una área de transición entre el exterior y el interior de una vivienda o edificio, generalmente un pequeño espacio justo en la entrada, donde las personas se quitan los zapatos antes de entrar en la casa. Es un concepto arquitectónico y cultural que tiene un gran significado en la vida cotidiana japonesa.
El genkan actua como lugar de transición entre el exterior "sucio" al interior "limpio" (visto tanto física como simbólicamente). Suele tener un desnivel, es decir, un pequeño escalón que separa el área donde se dejan los zapatos (el área más baja) del interior de la casa (área más alta).
En el genkan puede haber un zapatero o estante para dejar los zapatos e incluso unas zapatillas (surippa) para que los visitantes puedan usarlas dentro de la casa.
Además de la simbología de respeto de esta tradición, los beneficios para la salud de esta costumbre japonesa son innegables: Ayuda significativamente a tener un hogar con menos patógenos y alérgenos, mejora la calidad del aire del interior ya que evita arrastrar contaminantes del exterior y mantiene un entorno interior más limpio y saludable, reduciendo también la cantidad de productos químicos de limpieza necesarios.
También existe un beneficio para los pies, liberandolo de la rigidez de los calzados para exterior. Aunque caminar descalzo pude fortalecer los músculos de los pies y mejorar el equilibrio y la postura (esto puede resultar beneficioso especialmente para los niños en desarrollo), en este caso no se trata de estar completamente descalzos en casa, sino de usar un calzado diferente o unos calcetines en el interior (caminar descalzos puede aumentar el riesgo de contraer infecciones como verrugas plantares u hongos).
Quitarse los zapatos al entrar en casa también es una forma simbólica de desconectar del estrés y de las preocupaciones del mundo exterior.
Sobre el autor:
David Quiroga
Estudio, experimento y escribo, intentando siempre seguir este orden. Explorador del equilibrio entre el cuerpo físico, energético y espiritual, con años de experiencia en terapias tradicionales. Practicante de artes marciales y técnicas de meditación asiáticas, encuentro en la naturaleza y la montaña mi refugio e inspiración.
